Lundi 21 avril 2025. Le Parc national des Virunga dans le Nord-Kivu fête ses cent ans d’existence dans un silence coupable et complice.
Créé le 21 avril 1925 par un décret royal du roi Albert de Belgique, le Parc national des Virunga (PNVi), connu d’abord sous le nom du Parc Albert, a été inscrit depuis 1979 au Patrimoine mondial de l’UNESCO, sous le nom de Parc national des Vurnga.
Il a une superficie de 7.800 kilomètres carrés qui s’étendent sur une diversité de paysages allant des montagnes en passant par des forêts tropicales dans la province du Nord-Kivu.
Le centenaire du plus ancien parc de l’Afrique et patrimoine de l’humanité se passe au moment où la ville de Goma et une partie du Nord-Kivu (Rumangabo jusqu’à Kanyabayonnga en passant par la Rwindi) est sous occupation des rebelles de l’AFC/M23 appuyés par le Rwanda.
Le PNVI est célèbre pour sa biodiversité notamment les gorilles de montagnes, les volcans actifs, des espèces naturelles remarquables visibles. Sa création sur une base juridique répond à l’objectif de protéger la faune et la flore uniques de la région notamment mes gorilles de montagne, le chimpanzé, les autres singes comme les babouins, les hippopotames, éléphants, lions et d’autres espèces menacées.
Le PNVi fait face à plusieurs défis et menaces notamment la démographie galopante, les guerres et conflits, la présence des groupes armés qui y ont trouvé refuge dont les FDLR au sud et les ADF/MTM au nord (Ruwenzori), le braconnage, la coupe illégale de bois de chauffage, le pâturage, l’exploitation illégale des ressources forestières, l’agriculture illégale notamment des champs de maïs, du café, cacao et de la pomme de terre dans les espaces protégés dégradant ainsi l’écosystème. Ces groupes armés exploitent des activités pour financer le commerce illégal des ressources naturelles.
Malgré les efforts de la conservation engagés par le gouvernement congolais à travers l’Institut congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN) et les partenaires dont l’Union européenne, la Coopération belge, les défis restent importants à cause de l’instabilité politique et des conflits persistants dans la région.
Ce qui diminue son impact sur le développement socio-économique des communautés riveraines malgré les efforts dans les emplois directs et indirects et le tourisme.
Virunga Conservation Programme soutient des projets communautaires visant à améliorer les conditions de vie des riverains en mettant l’accent sur le développement durables (centres de santé, routes, bâtiments, microcrédits.
Toutefois la question reste posée et sans réponse, à savoir Comment concilier Conservation, Développement économique et Bénéfices pour les communautés locales tout en atténuant les impacts négatifs liés à l’exploitation illégale des ressources et à l’instabilité politique aggravée par la guerre d’agression ?
Pourquoi l’Union européenne a fermé les yeux dans cette occupation du PNVi par le Rwanda ?
Centenaire dans la méditation ? Incroyable et inacceptable. Dossier à suivre.
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La Rédaction Les Coulisses